Israel Adesanya Tantang Strickland untuk Laga Ulang: Aku Akan Dapatkan Dia Kembali

Mantan juara kelas menengah UFC Israel Adesanya (kiri) menginginkan laga ulang melawan Sean Strickland (kanan) setelah keduanya bertemu dalam laga utama UFC 293 yang berakhir dengan kekalahan telak Adesanya. (Dok. MMA Fighting).

PEWARTA.CO.ID - Mantan penguasa divisi kelas menengah UFC, Israel Adesanya, menyatakan keinginannya untuk kembali bertarung melawan Sean Strickland, petarung yang sempat menjatuhkannya dalam laga perebutan gelar tahun lalu. Petarung asal Nigeria itu menegaskan bahwa ia siap menghadapi Strickland dalam kondisi terbaik dan berjanji akan membalas kekalahan tersebut secara adil.

“Saya tidak ingin mencari-cari alasan, karena ia (Sean Strickland) pernah mengalahkan saya, namun saya hanya ingin menunjukkan kepadanya bahwa ia telah mengalahkan saya dalam kondisi terbaiknya. Jadi kali ini saya akan menghadapinya dengan benar,” ungkap Adesanya, dikutip dari MMA Fighting, Kamis (24/4/2025) WIB.

Awal tahun 2025 bukanlah waktu yang mudah bagi Adesanya. Ia membuka tahun ini dengan kekalahan dari Nassourdine Imavov di UFC Arab Saudi, yang memicu spekulasi bahwa sang “Last Stylebender” mungkin akan pensiun dari dunia MMA. Namun, Adesanya membantah kabar tersebut dan menegaskan bahwa semangat bertarungnya belum padam.

“Namun, saya masih bangga pada diri saya sendiri. Saya masih bangga dengan cara saya bekerja,” ucapnya, menanggapi kekalahannya.

Adesanya menegaskan bahwa ia telah menjalani kamp latihan yang baik untuk menghadapi Imavov, meskipun hasil akhirnya tidak sesuai harapan.

Setelah beberapa bulan rehat untuk memulihkan kondisi fisik dan mental, Adesanya kembali menemukan gairah bertarungnya. Momen kebangkitan itu terjadi ketika ia menyaksikan sahabatnya Alexander Volkanovski merebut kembali sabuk juaranya. Momen itu memicu tekad Adesanya untuk kembali ke arena oktagon.

Ia pun menjalani sesi uji tanding pertamanya dalam beberapa bulan bersama mantan juara kelas welter Kamaru Usman. Dari sinilah semangat bertarungnya benar-benar pulih.

“Dan saya sudah tahu siapa yang ingin saya lawan. Anda akan menyukai yang satu ini: Strickland. Aku akan mendapatkannya kembali,” tegas Adesanya.

Pada UFC 293 yang digelar tahun 2023, Adesanya secara mengejutkan kalah dari Sean Strickland dalam laga utama. Strickland tampil mendominasi sepanjang lima ronde dan sukses merebut sabuk juara dari tangan Adesanya. Ironisnya, pertarungan itu terjadi karena Dricus du Plessis, penantang utama saat itu, tidak dapat bertanding.

Sebelum kekalahan tersebut, Adesanya sempat membalas kekalahan lamanya dari Alex Pereira dengan kemenangan KO di UFC 287, memperlihatkan bahwa dirinya adalah petarung yang mampu bangkit dengan gaya spektakuler.

Kekalahan dari Strickland di Sydney menjadi tamparan keras bagi Adesanya. Ia mengakui Strickland menang dengan fair dan efektif, namun keyakinannya kini bulat: ia ingin membalas kekalahan tersebut dan merebut kembali reputasinya.

Sejak laga terakhir melawan Dricus du Plessis di UFC 312 Februari lalu, Strickland belum kembali berlaga di oktagon. Dalam laga tersebut, ia gagal mempertahankan gelarnya dan harus mengakui keunggulan Du Plessis.

Kini, jika UFC menyetujui rencana Adesanya untuk rematch, pertarungan mereka berpotensi menjadi salah satu laga paling dinantikan dalam kalender UFC tahun ini. Duel ulang ini akan menjadi pembuktian bagi Adesanya bahwa dirinya belum habis, serta menjadi kesempatan bagi Strickland untuk mempertegas dominasinya.