Elkan Baggott Akui Perbedaan Jauh Level Sepak Bola Indonesia dan Inggris
 |
| Elkan Baggott (kanan) berfoto dengan pelatih timnas Indonesia Shin Tae-yong. (Dok. Ist) |
PEWARTA.CO.ID - Bek keturunan Indonesia, Elkan Baggott, mengungkapkan adanya kesenjangan yang cukup besar antara level sepak bola Indonesia dengan kompetisi kasta kedua Inggris, Championship. Hal ini diungkapkan pemain berusia 22 tahun tersebut ketika membela Timnas Indonesia di ajang Piala Asia 2024.
Pemain yang saat ini tengah memperkuat Blackpool FC sebagai pemain pinjaman dari Ipswich Town tersebut mengaku banyak mendapat pertanyaan dari rekan-rekannya di Inggris mengenai sepak bola Indonesia.
“Mereka tertarik dengan apa yang saya lakukan di sisi lain dunia,” ujar Elkan, seperti dikutip dari laman PSSI.
“Mereka banyak bertanya seperti apa negara saya, seperti apa gaya sepak bola di negara saya, seperti apa level sepak bola kami, dan memang berbeda cukup jauh dari level Championship," lanjutnya.
Kebanggaan menjadi WNI
Meskipun menyadari perbedaan tersebut, Elkan Baggott tetap merasa bangga menjadi bagian dari Timnas Indonesia. Menurutnya, status sebagai Warga Negara Indonesia (WNI) memiliki makna besar dalam hidupnya.
“Itu (menjadi Warga Negara Indonesia) adalah salah satu bagian terbesar dalam hidup saya. Saya menghabiskan sekitar tiga tahun di sana (Indonesia), sebagian masa kecil saya," ungkapnya.
Komitmen karier di Inggris
Perbedaan kualitas antara sepak bola Indonesia dan Inggris tidak lantas membuat Elkan ragu untuk bermain di Tanah Air. Pada tahun 2020, ia sempat menyatakan ketertarikannya untuk merumput di Indonesia di masa depan. Dalam sebuah wawancara dengan Yussa Nugraha, Elkan mengaku belum banyak mengenal sepak bola Indonesia karena lebih banyak tumbuh di Inggris.
“Saya tidak bisa bilang pernah karena saya besar di Inggris, tinggal di Indonesia cuma beberapa tahun, semua yang saya ikuti hanya Liga Inggris,” kata Elkan pada saat itu.
Meski tertarik, ia menegaskan bahwa fokus utamanya saat ini adalah mengembangkan karier di Inggris hingga mencapai level tertinggi.
“Untuk sekarang saya mencoba meneruskan karier sepak bola saya di Inggris. Saya pikir itu adalah target pertama saya. Kalau saya bisa menembus kancah profesional itu akan benar-benar bagus.”
“Iya (ingin) karena tidak mungkin saya tidak ingin bermain di Liga Indonesia, karena itu juga kesempatan bagus. Saya akan pikirkan itu, tapi untuk sekarang target saya adalah bermain di Inggris,” tambahnya.
Perjalanan karier Elkan Baggott
Saat ini, Elkan Baggott masih terdaftar sebagai pemain Ipswich Town, yang berhasil promosi ke Premier League untuk musim 2024/2025. Namun, bek kelahiran Bangkok, Thailand tersebut tengah dipinjamkan ke Blackpool FC, klub yang berlaga di kasta ketiga Liga Inggris, League One.
Sebelum bergabung dengan Blackpool FC, Elkan sudah menjalani masa peminjaman di beberapa klub Inggris lainnya seperti King’s Lynn, Gillingham FC, Cheltenham Town, dan Bristol Rovers.
Dengan komitmennya yang kuat di Inggris, Elkan Baggott tetap menunjukkan kebanggaan terhadap identitas Indonesianya dan membuka peluang untuk merumput di Tanah Air di masa depan.
